Die empirische Forschung des IRS ist überregional und international ausgerichtet. Spezielle Aufmerksamkeit finden Prozesse der europäischen Integration und hier vor allem Prozesse der territorialen Kohäsion im Rahmen der erweiterten EU. Die Region Berlin-Brandenburg bildet in den Untersuchungen des IRS dabei einen besonderen Referenzraum.
In den nächsten drei Jahren werden sechs Regionalgespräche sowie sechs Veranstaltungen im Rahmen der Vortragsreihe „urbi et orbi“ durchgeführt werden, die auf gesellschaftliche Entwicklungsoptionen im Referenzraum Berlin-Brandenburg fokussieren und Brandenburger und Berliner Akteuren aus Politik, Wissenschaft, Kultur, Wirtschaft und Verwaltung ein Lern- und Diskussionsforum bieten.
Auch die Forschung und Aktivitäten der Wissenschaftlichen Sammlungen beziehen sich auf diesen Referenzraum; die Bestände an Bild- und Schriftquellen zur Planungsgeschichte sind als Brandenburgisches Kulturgut registriert und werden ständig ergänzt und für die Forschung sowie Ausstellungsaktivitäten weiter erschlossen.
Im Rahmen der „Forschungsplattform Klimawandel“ des Ministeriums für Wissenschaft, Forschung und Kultur des Landes Brandenburg wirkt das IRS mit seiner Expertise an dem Vorhaben der Landesregierung Brandenburgs mit, die Region zur einer Modellregion für den Umgang mit den Folgen des Klimawandels zu machen.
Die Städte und Regionen innerhalb dieses Referenzraumes, in denen das IRS während des Zeitraums 2009 bis 2011 im Rahmen von Leitprojektforschung, Drittmittelforschung oder Habilitationsschriften und Dissertationen verschiedene Studien durchführt, sind in der Übersicht zusammengestellt.
Das zehnjährige Bestehen der Gemeinsamen Landesplanungsabteilung von Berlin und Brandenburg (GL) im Jahre 2006, die von der Landesregierung Brandenburgs eingeleitete raumbezogene Neuorientierung bei der Logik der Fördermittelvergabe sowie die Prozesse zur Entwicklung eines Leitbildes für die Hauptstadtregion haben wir zum Anlass genommen, um eine Sondernummer unseres Newsletters (IRS aktuell Nr. 51/52) zu produzieren, die sich im Schwerpunkt nur diesem Referenzraum und dem Vergleich mit anderen europäischen Metropolregionen widmet.
Im Rahmen von Ausschuss- oder Expertenanhörungen sowie auf eigenen Pressekonferenzen gibt das IRS regelmäßig wissenschaftliche Stellungnahmen zu aktuellen Fragestellungen mit Bezug zum Raum Berlin-Brandenburg ab, die der Politikberatung dienen: